Космическая одиссея СССР: "Венера-9" и "Венера-10"

20 октября 1975 года советский космический аппарат «Венера-9» первым в истории вышел на орбиту Венеры. Через два дня его спускаемая капсула совершила посадку на поверхности, передав данные и первые фотоснимки. Это был настоящий прорыв в изучении второй по удаленности планеты от Солнца.Советскому Союзу принадлежит роль первопроходца в исследовании Венеры. 12 февраля 1961 года ко второй по удаленности от Солнца планете был запущен космический аппарат «Венера-1». Во время полета связь с ним была утеряна, однако он приблизился к Венере примерно на 100 тыс. км. Так земной аппарат впервые пролетел в относительной близости от планеты. Вскоре к изучению Венеры подключились американцы, европейцы и японцы. В марте 1966-го советский аппарат «Венера-3» стал первым искусственным аппаратом на поверхности Венеры — и вообще на другой планете. 

Стартовавший в 1967 году с мыса Канаверал Mariner 5 собрал информацию об атмосфере Венеры, уточнил ее массу и подтвердил отсутствие у планеты магнитного поля. В том же году космический аппарат «Венера-4» проник в атмосферу Венеры, передав на Землю данные о ее составе. Благодаря этой миссии человечество узнало, что воздух Венеры очень сухой и в основном состоит из углекислого газа.

Наконец, в 1975 году состоялся полет аппаратов «Венера-9» и «Венера-10». Они являлись полной аналогией друг друга по конструкции, составу бортовых агрегатов, служебных систем и приборов и предназначались для выполнения идентичных основных исследовательских программ. Некоторые различия имелись в комплектации научной аппаратурой и, соответственно, в перечне решаемых научных задач.

Запуск двух одинаковых аппаратов планировался не только для повышения шансов на выполнение глобальной цели, но и для исследования поверхности Венеры в двух ее разных точках. Для передачи данных использовалась схема с ретрансляцией сигналов спускаемого аппарата на Землю.

В полёте с "Венерой-9" и "Венерой-10" было проведено две коррекции траектории. За двое суток до подлёта к Венере от космических станций были отделены спускаемые аппараты.

22 октября 1975 года спускаемый аппарат станции "Венера-9" вошёл в атмосферу планеты под углом 20-23°. После спуска - сначала на парашюте, а затем с помощью тормозного аэродинамического щитка - СА совершил мягкую посадку на освещенной Солнцем, но невидимой с Земли стороне Венеры. В ходе спуска проводились научные измерения атмосферы, в том числе облачного слоя, которые сразу же передавались на орбитальный аппарат. Спустя 2 минуты после посадки начиналась передача телевизионной панорамы. Это были первые в мире фотографии, переданные с поверхности другой планеты.

Изображение получалось в видимых лучах с помощью телефотометра - системы, по принципу действия напоминающей механическое телевидение. Место посадки "Венеры-9" представляло собой россыпь довольно крупных камней. Возраст поверхности такого типа не может быть большим (106-107 лет) и, следовательно, Венера является геологически активной планетой. На станции "Венера-9" и "Венера-10" были установлены приборы для измерения плотности поверхностных пород и содержания в них естественных радиоактивных элементов. В местах посадки "Венеры-9" и "Венеры-10" плотность близка к 2,8 а/см3, а по уровню содержания радиоактивных элементов можно заключить, что эти породы близки по составу к базальтам - наиболее широко распространенным изверженным породам земной коры. Передача информации со спускаемого аппарата длилась 53 минуты.

Орбитальный аппарат "Венеры-9", затормозившись в перицентре подлетной траектории, вышел на орбиту искусственного спутника Венеры с периодом ~ 48 часов.

23 октября 1975 года произошло разделение орбитального и спускаемого аппарата станции "Венера-10" и увод орбитального отсека на пролетную траекторию.

25 октября 1975 года спускаемый аппарат автоматической станции "Венера-10" совершил мягкую посадку на освещенной стороне планеты в 2200 км от точки посадки "Венеры-9". В местах посадки СА температура и давление у поверхности составили 460°С и 90 атм. Со спускаемого аппарата на Землю были переданы телевизионные изображения поверхности Венеры. Время работы СА на поверхности Венеры составило 65 минут. Орбитальный отсек станции "Венера-10" тем временем также вышел на орбиту вокруг Венеры.

После отделения СА космические аппараты были переведены на пролётные траектории, а затем выведены на орбиты искусственных спутников планеты. Для передачи научной информации была реализована необходимая баллистическая схема, обеспечившая требуемое пространств, взаимное положение орбитального отсека и СА. Информация, полученная каждым СА, передавалась на свой орбитальный модуль, ставший к этому времени ИСВ, и ретранслировалась на Землю.

Оба орбитальных аппарата после завершения работы со спускаемыми аппаратами провели комплексные исследования планеты Венера и околопланетного пространства, включая фотографирование облачного покрова.

Орбитальный блок станции «Венера-9» проработал на орбите до 22 марта 1976 года.В честь запуска космической миссии была выпущена 

почтовая марка СССР «25-летие космического телевидения» с изображением КА «Венера-9»

Станции «Венера-11» и «Венера-12», запущенные в 1978 году, ознаменовали возврат СССР к прежней технологии: основная станция пролетала около планеты и выпускала спускаемую капсулу. Эта технология обеспечивала более длительную связь с капсулой, но из-за того, что обе спускаемых капсулы имели нераздвижную обшивку, они позволяли получать только данные, но не фотоснимки. Спускаемая капсула передавала данные с поверхности в течение 95 минут, при этом некоторые измерительные приборы вышли из строя. Спускаемый аппарат «Венеры-12» передавал информацию уже 110 минут.

Следующую миссию выполняли «Венера-13» и «Венера-14».

А главной целью космического эксперимента на межпланетных станциях «Венера-15» и «Венера-16» в 1983 году являлось радиолокационное картографирование поверхности северного полушария с помощью радиолокаторов бокового обзора. Впервые были получены радиолокационные изображения северной приполярной области Венеры. Изучение планеты продолжается и в наше время.